FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

plusieurs sondes ont été lancées dans l'espace sur des orbites différentes de celle de la Terre, sans jamais voir de planète cachée. Et pourtant, cette hypothétique planète à bien un nom : Clarion . Jusqu’à preuve du contraire, Clarion n’est pas apparue.

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4 600 000 000 – ORDRE D’APPARITION D ES PLANÈTES On Peut très bien se demander dans quel ordre sont apparu les planètes de notre système solaire. Les géantes gazeuses sont des planètes de première génération et ont été formées il y a 4.6 milliard d’années : d’abord Jupiter et Saturne, puis Neptune et Uranus. Jupiter serait la plus ancienne planète du système solaire et se serait formée peu de temps après que le soleil s’est allumé. Jupiter aurait été suivie de Saturne. Nous le savons parce que contrairement à Uranus, Neptune et les planètes rocheuses, Jupiter et Saturne sont riches en hélium et en hydrogène. 100 millions d’années ap rès, la Terre c’est formé. image Les planètes de notre système solaire ont différentes caractéristiques uniques et un point commun : ce sont toutes des sphères. Mais alors, pourquoi sont-elles rondes et pas cubiques, coniques, ou même plates ? Cela est dû à un phénomène connu : la gravité. C’est ce qu’explique la Nasa sur son site « Space Place » . Selon l’agence spatiale américaine, « la gravité d’une planète tire de manière égale de tous les côtés. La gravité tire du centre vers les extrémités, comme les rayons d’une roue de vélo. C’est p ourquoi la forme générale de la planète est une sphère, c’est -à-dire un cercle en trois dimensions ». Une planète se forme, grâce à la collision de matériaux. Autrement dit, ce sont des petites particules de poussière qui fusionnent jusqu’à créer un amas de matière. « Au bout d’un moment, il y a assez de matière pour obtenir une bonne quantité de gravité », explique la Nasa. La forme sphérique est celle qui lutte le moins contre la gravité : toute la matière de la planète est au plus près possible de son centre. Pour que la gravité force un corps céleste à se mettre en boule, il faut qu'il soit suffisamment massif. On a l'exemple inverse avec les astéroïdes, qui sont trop peu massifs pour se mettre en boule et on plutôt une forme de patate très irrégulière. Seules les planètes, dont le rayon est supérieur à environ 500 kilomètres (la valeur précise dépendant de la rigidité du manteau rocheux), prennent une forme sphérique, car les forces gravitationnelles sont assez importantes pour les former en boules. Bien sûr il y a des petits écarts à cette forme sphérique, essentiellement dus à deux mécanismes : d'une part, la Terre tourne sur elle-même suffisamment vite pour être très légèrement aplatie à l'équateur à cause de la force centrifuge. -Sommaire 4 600 000 000 – POURQUOI TOUTES LES PLANÈTES SON RONDES

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