FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

brillante que prévu. Dernièrement, une équipe de scientifiques de l'Université Johns Hopkins a combiné toute la lumière émise par les étoiles, planètes et galaxies qui composent notre Univers pour en déterminer la couleur dominante. Et d'après les scientifiques, cette couleur serait... le beige ! Mais attention, pas n'importe quel beige. Son nom exact est le #FFF8E7, surnommé "latte cosmique". Cette nuance ressemble à une sorte de blanc cassé (ou la couleur d'un café latte). Alors, pourquoi la couleur de l'Univers est-elle plutôt beige ? D'après les experts, tout est dû au fait que la lumière que nous percevons a en fait été émise lorsque les étoiles étaient encore "jeunes", autrement dit lorsqu'elles venaient de naître et émettaient de la lumière bleue. En vieillissant, elles se refroidissent et tirent donc davantage vers le rouge. Au fil du temps et à mesure que les étoiles s'éteignent, la couleur de notre Univers risque donc de changer pour gagner des tons plus chauds. image image Le télescope James Webb continue d’émerveiller le monde entier avec des images d’une précision et d’une beauté à couper le souffle. Sachant qu’il détecte essentiellement les radiations infrarouges auxquels nos yeux sont insensibles, chacun est conscient qu ’il s’agit de « fausses » couleurs. Mais qu’en est -il des images produites par le télescope Hubble qui, lui, est sensible dans le domaine visible ? On pourrait penser que les couleurs de ces images, comme celle des Piliers de la création, sont conformes à ce qu’un œil humain verrait mais la réalité est tout autre. image image D’une façon générale, les objets du ciel profond (galaxies, nébuleuses…) apparaissent faiblement lumineux en raison de leur grande distance par rapport à la Terre. Lors de l’observation à l’œil à travers un télescope, la luminosité est insuffisante pour qu e les cônes de la rétine soient opérationnels pour procurer les sensations de couleur. Les autres photorécepteurs de la rétine sont les bâtonnets, beaucoup plus sensibles que les cônes : ils permettent de voir dans la pénombre mais n’induisent aucune sensa tion de couleur. Ainsi, les nébuleuses apparaissent souvent en niveaux de gris, ou au mieux, monochromes : rougeâtres pour celles qui abondent en hydrogène. Rappelons que la couleur est la sensation que procure le cerveau quand de la lumière frappe la rétine de nos yeux. Il faut garder à l’esprit la spécificité de la vision colorée humaine et se souvenir qu’à l’exception de certains primates, les animaux ne perçoivent pas les couleurs comme nous. De plus, mises à part les anomalies de la vision comme le daltonisme, la perception des couleurs n’est pas strictement identique pour chacun de nous : nous ne percevons pas tous exactement de la même façon les nuances de bleu, de vert, de rouge, etc. En outre, la couleur perçue d’un objet dépend de la composition spectrale de la source de lumière qui l’éclaire. Et chacun sait que les éléments d’un paysage apparaissent avec des couleurs qui dépendent des conditions -Sommaire 4 000 000 000 – ESPACE – LA COULEUR DES IMAGES EST FAUSSE

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