FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

a été rendue possible car les arbres " ont été ensevelis quand ils étaient encore vivants, puis recouverts progressivement de sédiments ", explique Thammy Mottin. « La forêt a ensuite été conservée presque telle quelle après avoir été recouverte par un fleuve en crue qui a gelé. »

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290 000 000 – FAUNE - DÉBUT DES CHRYSALIDES image image Les premières traces fossiles datent du début du Permien. Mais peut-être existait-elle déjà dès le Carbonifère dans les régions plus froides que l'Europe équatoriale. L'animal passe par une phase dormante et immobile, la pupe (on parle d'espèces à métamorphose complète). Protégée le plus souvent par un cocon de soie ou de débris organiques, parfois cachée dans le creux d'un arbre, la larve transformée en pupe n'a de contact avec l'extérieur que par ses échanges gazeux. Elle peut supporter sans encombre des semaines, voire des mois de froid ou de sécheresse. Les premiers à s'en doter sont les coléoptères et leurs proches parents névroptères. Déjà casqués et recouverts d'élytres, comme nos scarabées actuels, ils se diversifient et commencent à abonder dans un climat plus variable. Car au Permien l'Europe n'est plus sous l'équateur. L'air est plus frais, et les saisons sèches alternent désormais avec les moussons des saisons humides. Les insectes en profitent pour coloniser de nouveaux milieux, en parallèle avec les premiers conifères, eux aussi dotés de graines et d'une épaisse cuticule leur permettant de résister au froid et à la sécheresse. Une constante que l'on retrouve tout au long de l'histoire des insectes : plantes et insectes évoluent de pair, l'un entraînant l'autre, et réciproquement, par un effet de cascade. image image image À quand remonter la naissance des insectes pollinisateurs, ces animaux indispensables au vivant ? C'est à cette question épineuse qu'ont répondu des chercheurs dans une étude parue récemment dans la revue Royal Society, et relayée par le média Trust my Science. Les recherches effectuées par des scientifiques de l'Institut paléontologique Borissiak de Moscou ont révélé la présence d'un insecte pollinisateur, de la catégorie Tillyardembia, il y a 280 millions d'années. Jusqu'à cette étude, l'existence des insectes nécessaires à la reproduction des végétaux remontait à 160 millions d'années, selon des conventions scientifiques. Cette découverte met en lumière le processus accompagnant la transformation des espèces végétales. Car les insectes pollinisateurs sont un maillon essentiel de la reproduction des angiospermes (plantes à fleurs). Selon le ministère de la Transition écologique, plus de 9 plantes sur 10 doivent leur survie à ces espèces. Ainsi, près de 35 % de la consommation alimentaire est liée à l'action de ces petites bêtes. L'insecte, -Sommaire 280 000 000 – FAUNE – LES PREMIERS POLLINISATEURS

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