FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

volcaniques, d'immenses coulées de basalte peu visqueux. Jusqu'ici, on croyait que cette gigantesque protubérance était due à la juxtaposition, à la fusion, de plusieurs volcans voisins les uns des autres. Ce genre de phénomène est assez fréquent et il a par exemple donné naissance à l'île d'Hawaï, composée de cinq volcans, ou, plus près de nous, à l'Islande. 140 000 000 – DANGER - OCEAN INDIEN – LE TROU DE GRAVITÉ image image image Il y a un « trou de gravité » dans l’océan Indien – un endroit où l’attraction gravitationnelle de la Terre est plus faible, sa masse est inférieure à la normale et le niveau de la mer baisse de plus de 100 mètres. Les humains ont l’habitude de penser que la Terre est une sphère parfaite, mais c’est loin d’être le cas. « La Terre est essentiellement une pomme de terre grumeleuse », a déclaré le co-auteur de l’étude, Attreyee Ghosh, géophysicien et professeur agrégé au Centre des sciences de la Terre de l’Institut indien des sciences. « Donc, techniquement, ce n’est pas une sphère, mais ce que nous appelons un ellipsoïde, car lorsque la planète tourne, la partie centrale se gonfle vers l’extérieur. » Notre planète n’est pas homogène dans sa densité et ses propriétés, certaines zones étant plus denses que d’autres – cela affecte la surface de la Terre et sa gravité, a ajouté Ghosh. « Si vous versez de l’eau à la surface de la Terre, le niveau que prend l’eau s’appelle un géoïde - et cela est contrôlé par ces différences de densité dans la matière à l’intérieur de la planète, car elles attirent la surface de manières très différentes en fonction de la masse qu’il y a en dessous », a-t-elle déclaré. Le « trou de gravité » dans l’océan Indien – officiellement appelé dépression du géoïde de l’océan Indien , est le point le plus bas de ce géoïde et sa plus grande anomalie gravitationnelle, formant une dépression circulaire qui commence juste à côté de la pointe sud de l’Inde et couvre environ 3 millions de kilomètres carrés. L’anomalie a été découverte par le géophysicien néerlandais Felix Andries Vening Meinesz en 1948, lors d’un levé gravimétrique à partir d’un navire, et est restée un mystère. Pour trouver une réponse potentielle, Ghosh et ses collègues ont utilisé des modèles informatiques pour reculer l’horloge de 140 millions d’années afin d’avoir une vue d’ensemble, géologiquement. « Nous avons des informations et une certaine confiance sur ce à quoi ressemblait la Terre à l’époque », a-t-elle déclaré. « Les continents et les océans se trouvaient à des endroits très différents, et la structure de densité était également très différente. » image L ’équipe a effectué 19 simulations, recréant le déplacement des plaques tectoniques et le comportement du magma, ou roche fondue, à l’intérieur du manteau. Dans six des scénarios, une dépression du géoïde similaire à celle de l’océan Indien s’est -Sommaire

191