FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

120.000 ans chez les Néandertaliens, et jusqu'à 100.000 ans chez sapiens. Enterrer ses morts est un premier pas dans la longue marche vers la civilisation.

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74 000 – INDONESIE - L ’ERUPTION DU TOBA image image image Dans l’histoire de la Terre, la couche d’ozone a connu plusieurs affaiblissements extrêmes, exposant la faune et la flore à un niveau dangereusement élevé de rayonnement ultraviolet (UV). Or, selon de nouveaux travaux, l’épisode le plus récent se serait produit il y a environ 74 000 ans, en lien avec l’ éruption du Toba. Les résultats permettent de mieux comprendre les mécanismes reliant ce super volcan à l’évolution de la lignée humaine. Situé dans l’actuelle Indonésie, le Toba est connu pour être à l’origine de la plus grande catastrophe environnementale répertoriée sur les derniers 2,5 millions d’années. Étant donné son impact considérable sur le climat, une hypothèse célèbre veut que la méga-éruption ait joué un rôle très important dans l’évolution des espèces vivant en surface, dont notamment celle d’Homo sapiens. En effet, un véritable goulet d’étranglement généti que a été identifié sur la même fenêtre temporelle (entre -60 000 et -100 000 ans), donnant naissance à la théorie de la catastrophe de Toba. En raison de l’importante quantité de dioxyde de soufre émis dans la stratosphère par le Toba, les chercheurs ont estimé que la concentration en ozone a chuté jusqu’à 50 % en moyenne globale pendant plus d’un an. Par conséquent, les espèces présentes à la surface de la Terre ont brutalement été exposées à un rayonnement UV extrêmement élevé. Pour les hominidés, cela s’associe à un bon de la mortalité, amenant le nombre d’espèces et celui de leurs représentants à peau de chagrin et signant un tournant inat tendu dans l’évolution de la lignée humaine. L’éruption du super volcan de Toba survenue il y a 7 4 000 ans sur le site actuel du lac Toba (Sumatra, Indonésie) et estimée à 8 sur l’échelle VEI est la plus grave éruption explosive connue des dernières 25 millions d’années. La théorie de la catastrophe de Toba soutient que cet événement causa un hiver volcanique de 6 à 10 années et engendra probablement une période de refroidissement de l’ordre de 1000 ans. Après avoir survécu à ce goulot d’étranglement génétique, un être à part dans le règne animal est né, l’homme moderne. Aujourd’hui biologistes, ethnologues et paléontologistes pensent que les derniers descendants de cette espèce vivent toujours sur Terre : il s’agit du peuple Bushmen dont les derniers représentants vivent dans le désert du Kalahari en Afrique du Sud. Ils présentent en effet une morphologie primitive et un mélange de traits européens (peau fine, traits fins), africains (cheveux crépu, peau plus ou moins sombre) et asiatique (pommettes hautes des Mongols et yeux en amende des Asiatiques). En observant ces hommes nous découvrons à quoi ressemblaient les plus anciens représentants d’Homo sapiens. Rencontrer ces tribus

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