FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

Terre de l’Université Nationale de Séoul, et directeur de l’étude. « Sur des temps géologiques, environ tous les 41 000 ans, l'inclinaison de l'axe de la Terre peut varier entre 22° et 25°. Or, les variations d’origine humaine sont observables sur deux décennies seulement, d’autant plus que la principale problématique conce rne un changement anormal de la direction de l’axe de rotation de la Terre », explique Ki Weon Seo. L’axe de rotation de la Terre est incliné de 23,5°. Grâce à cette configuration, la Terre, en gravitant autour du Soleil, bénéficie d’une répartition relativement équilibrée de la lumière ainsi que de la chaleur sur l’ensemble de sa surface, ce qui lui permet d’abriter la vie dans ses moindres recoins. C’est cette inclinaison qui est responsable de l’enchaînement des saisons. Une récente étude internationale, centralisée à l’Observatoire de Paris, publiée en juin 2023 dans la revue scientifique Geophysical Research Letters, établit un lien entre le changement de direction de l’axe de rotation de la Terre et le pompage des nappe s phréatiques. En deux décennies, nous avons déplacé de telles quantités d’eaux souterraines que le pôle de rotation de la Terre s’est décalé d’un mètre vers l’Est. « D’une manière ou d’une autre, la direction de cet axe a commencé à changer à la fin du 20e siècle », explique-t- il. Depuis lors, de nombreux chercheurs ont tenté d’expliquer ce changement de direction. « Une partie des réponses se trouvait dans la fonte des glaces dues au changement climatique, au Groenland et en Antarctique ». « L’axe de rotation de la Terre erre le long du méridien de Greenwich depuis environ l'an 2000, ce qui représente un déplacement de 75° vers l’est par rapport à sa direction de dérive à long terme », peut-on lire dans un rapport scientifique daté de 2016, qui a été le premier à établir un rapport entre les modifications du système hydrique de la planète et la modification de l’axe de rotation. À partir des données du satellite GRACE, les scientifiques ont pu mesurer les changements induits par les modifications hydrologiques sur la planète. « Ces données ne permettaient cependant pas de séparer les effets de l’eau des sous - sols, de ceux de l’eau de surface », explique Ki-Weon Seo. « Elles n’ont pas permis d’identifier à quel point l’eau souterraine pouvait jouer un rôle ». Les changements sur la surface de la Terre peuvent en effet affecter l’axe de rotation, mais n’en sont en réalité pas la cause principale. La variation de 1 mètre de l’inclinaison de la Terre n’est a priori pas suffisante pour causer des dégâts directs sur la biodiversité ou le climat par exemple. « Pour qu’il y ait un changement significatif », précise Ki-Weon Seo, « il faudrait que la Terre s’incline de 1 degré, ce qui équivaut à une centaine de kilomètres ». La vie n’est pas directement impactée, mais ce changement affecte un équilibre hydrologique essentiel, dont fait partie le niveau des mers, et dont la montée menace aujourd’hui la plupa rt des littoraux. « L’axe de la Terre change, mais également son taux de rotation », interpelle

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