FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

baisse généralisée du niveau des mers) d'environ 120 mètres et l'établissement d'un climat périglaciaire en Europe, aboutissant à de profondes modifications de la faune et de la flore. Certaines régions furent ainsi exondées, comme la Béringie, située entre la Sibérie et l'Alaska, permettant à une mégafaune (mammouth, équidés, camélidés, cervidés) et aux populations humaines de chasseurs-cueilleurs de passer d'un continent à l'autre. Des ponts terrestres apparurent également entre l'Australie, la Tasmanie et la Nouvelle-Guinée formant ainsi un grand continent nommé Sahul. Des ponts terrestres reliaient également l'archipel des Philippines et l'Indonésie d'une part, l'Angleterre et la France d'autre part. La taille de la population a fortement diminué pendant la période la plus froide, et en Occident, les Européens de l'âge glaciaire étaient même sur le point de disparaître. Pendant ce changement climatique massif, les températures sont tombées aux niveaux les plus bas de toute la Juventus Paléolithique et ont atteint un sommet dans le dernier maximum glaciaire, une époque où les calottes glaciaires ont atteint leur expansion maximale et ont couvert la plus grande partie de l'Europe du nord et du centre », explique le scientifique de Tübing : « La détérioration du climat a provoqué un déplacement de la végétation d'une steppe à un paysage à prédominance de toundra, ce qui a influencé les habitats des prédateurs et, par conséquent, les chasseurs et les collectionneurs qui dépendent d'eux », explique Rathmann. « Nos résultats soutiennent la théorie de longue date selon laquelle les populations n'ont pas seulement été poussées vers le sud par l'avancement des nappes glaciaires, mais aussi divisées en refuges largement isolés avec des conditions environnementales plus favorables ». Une autre découverte remarquable de l'étude est la découverte que les populations d'Europe occidentale sont en train de mourir pendant la transition du pléniglasier moyen à tardif et qu'elles ont été remplacées par une nouvelle population qui migre d'Europe de l'Est. Après le pléniglazial tardif, les températures ont de nouveau augmenté régulièrement, les glaciers ont reculé et la steppe et la végétation forestière sont revenus, permettant ainsi la première réinstallation de zones précédemment abandonnées. Au cours de cette période, l'équipe de recherche a constaté que les populations précédemment isolées et fortement réduites en Europe occidentale et orientale avaient augmenté en nombre et que les migrations entre les régions ont repris. « Notre nouvelle méthode, basée sur un algorithme d’apprentissage automatique que nous appelons Pheno-ABC, nous a permis de reconstruire pour la première fois des événements démographiques préhistoriques complexes en utilisant des données morphologiques. Pour autant que nous sachions, cela n'a jamais été réalisé auparavant », affirme la co-fondatrice Maria Teresa Vizzari de l'Université Ferrare.

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