FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

8 000 – FLORE - LES BANANES image image image image Au Cénozoïque : La plus ancienne trace fossile d’un bananier a été trouvée en Inde. Elle date de plus de 50 millions d’années. Cette plante herbacée géante de la même famille que le lys et l'orchidée est probablement originaire du sud-est asiatique, une vaste région s'étendant du Nord-est de l'Inde à l'extrême nord de l'Australie ; l’actuelle Malaisie. La banane ne dépasse alors pas les 8 cm et contient principalement des graines, donc peu comestible. A partir du Pliocène : Il y a environ 8 000 ans AEC, elle est progressivement domestiquée par l’homme, et cultivé pour son tronc afin de confectionner des cordages ou des vêtements et pour ses feuilles recyclées en assiettes, en emballage de cuisson ou servant à la fabrication d’abris. Les premières traces archéologiques de la culture de la banane remontent à 5000 AEC en Nouvelle Guinée. Depuis cette période, les premiers agriculteurs d'Asie du Sud-Est ont croisé des variétés sauvages issues de différentes régions et les ont sélectionnées pour obtenir des fruits plus charnus et contenant moins de graines. Au cours des siècles, ce processus de domestication a généré une centaine de variétés, dont la banane sucrée qui est largement commercialisée chez nous, mais aussi des bananes plantains que l'on consomme cuites et qui constituent une source importante d'amidon pour les populations des régions tropicale. Toutes les variétés cultivées actuellement sont stériles (il n'y a pas de graines dans les bananes), elles sont propagées par bouturage. Au fil des migrations hum aines, elle s’est installée aux quatre coins du monde, mais toujours sous des climats chauds et humides : aujourd’hui, elle pousse en Asie, en Afrique, en Amérique latine ou encore dans les Caraïbes. Et c’est à partir du XIXe siècle qu’elle fait son apparition sur les étals en Europe, ainsi qu’en Amérique du Nord. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le bananier n’est pas un arbre. En effet, il appartient à la famille des musacées (Musaceae), qui regroupe de grandes plantes herbacées poussant sous l es tropiques. Pouvant s’élever jusqu’à 9 mètres, le bananier est d’ailleurs la plus grande herbe au monde. Au -delà de l'Asie, la culture des bananes serait apparue en Afrique vers 1000 AEC. En Amérique du Sud, la banane a été introduite en premier lieu au Brésil par les marins portugais au cours du 15 et 16 siècles. Ce fruit se serait ensuite répandu dans toute l'Amérique tropicale jusque dans les Caraïbes où il servait d'aliment de base pour les esclaves qui travaillaient dans les plantations de canne à sucre. En 327 AEC, Alexandre le Grand, à la conquête de l’Inde, déguste sa première banane dans la vallée de l'Indus. Il aurait défendu à tous ses soldats de consommer ce fruit jaune, trop lourd, qu’il craignait capable de réduire les forces de son armée. Mais on pense que c’est lui qui a apporté la banane d'Inde au monde occidental. Aujourd’hui l es bananiers sont cultivés dans plus de 120 pays, sur les 5 continents. En termes de production mondiale, la banane est le quatrième produit agricole (après le riz, le blé et le maïs) et le premier de la production fruitière. Dans les régions tropicales et subtropicales, les bananes sont produites à 85 % pour la consommation locale. Malheureusement comme la banane n'est multipliée que par bouturage, tous les plants à travers le monde sont des clones qui partagent exactement le même patrimoine génétique. Cette faible diversité génétique des bananes les rend particulièrement sensibles aux maladies.

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