FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

comment leur sang , allié depuis plusieurs siècles à celui des Romains et des Grecs, a dû perdre l’intensité de sa première couleur, en conservant cependant l’empreinte de son moule originel. On peut même donner à cette observation une étendue très générale et poser en principe que la physionomie est une sorte de monument propre, en bien des cas, à contester éclaircir les témoignages sur les origines des peuples ». image image Volney ajoute : « Mais en revenant à l’Egypte, le fait qu’elle rend à l’histoire offre bien de réflexions à la philosophie. Quel sujet de méditation, de voir la barbarie et l’ignorance actuelle des Coptes issus de l’alliance du génie profond des Egyptiens et l’esprit brillant des Grecs, de penser que cette race d’hommes noirs, aujourd’hui notre esclave et l’objet de notre mépris, est celle -là même à qui nous devons nos arts, nos sciences et jusqu’à l’usage de la parole, d’imaginer, enfin, que c’est au milie u des peuples qui se disent les plus amis de la liberté, de l’humanité, que l’on a sanctionné le plus barbare des esclavages et mis en problème si les hommes noirs ont une intelligence de l’espèce de celle des hommes blancs ! » image image image image image Mais avec Champollion Figeac (Frère du célèbre Champollion), le combat faisait rage entre les pour et les contre. Après avoir exprimé ses regrets en quelques sorte que le livre de Volney soit dans toutes les bibliothèques, trouve comme argument décisif pour réfuter la thèse de ce savant et de tous ses prédécesseurs que la peau noire ne suffit pas à caractériser la race nègre. « On ne saurait trop insister sur le fait que c'est au prix de tels remaniements des définitions de base qu'on a pu changer la couleur de peau des anciens égyptiens dans les mentalités européennes et mondiales. Voici donc qu'il ne suffit plus d'être noir de la tête aux pieds et d'avoir les cheveux crépus pour être un nègre On se croirait dans un monde où les lois de la physique sont renversées ». -Dominique Vivant Denon (1800), Diplomate, écrivain, architecte, et dessinateur de Napoléon Bonaparte pendant la campagne d’Égypte vers 1800, s’attache à reproduire fidèlement les monuments et à noter les moindres coutumes. Il a réalisé plusieurs dessins du Sphinx avec une négritude prononcée. (Voir croquis) Il écrit « Je n’eus que le temps d’observer le Sphinx qui mérite d’être dessiné avec le soin le plus scrupuleux, et qui ne l’a jamais été de cette manière. Quoique ses proportions soient colossales, les contours qui en sont conservés sont aussi souples que purs, l’expression de la tête est douce, gracieuse et tranquille ; le caractère en est africain, mais la bouche, dont les lèvres sont épaisses, a une molle sse dans le mouvement et une finesse d’exécution vraiment admirables ; c’est de la chair et de la vie « « Quant au caractère de leur figure humaine, n’empruntant rien des autres nations, ils ont copié leur propre nature, qui était plus gracieuse que belle. (...) en tout, le caractère africain, dont le Nègre est la charge, et peut-être le principe » Paris, 1ere édition Didot l’Aîné, 1802. Image image image - Emile Amelineau (1850-1945) Après avoir participé à la Mission archéologique française au Caire et à Abydos en 1883-1885 en tant qu’égyptologue , il nous dit ceci :

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