Frise Chronologique

le savons parce que contrairement à Uranus, Neptune et les planètes rocheuses, Jupiter et Saturne sont riches en hélium et en hydrogène. 100 millions d’années ap rès, la Terre c’est formé.

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4 600 000 000 – POURQUOI TOUTES LES PLANÈTES SON RONDES image Les planètes de notre système solaire ont différentes caractéristiques uniques et un point commun : ce sont toutes des sphères. Mais alors, pourquoi sont-elles rondes et pas cubiques, coniques, ou même plates ? Cela est dû à un phénomène connu : la gravité. C’est ce qu’explique la Nasa sur son site « Space Place » . Selon l’agence spatiale américaine, « la gravité d’une planète tire de manière égale de tous les côtés. La gravité tire du centre vers les extrémités, comme les rayons d’une roue de vélo. C’est pourquoi la forme générale de la planète est une sphère, c’est -à-dire un cercle en trois dimensions ». Une planète se forme, grâce à la collision de matériaux. Autrement dit, ce sont des petites particules de poussière qui fusionnent jusqu’à créer un amas de matière. « Au bout d’un moment, il y a assez de matière pour obtenir une bonne quantité de gravité », explique la Nasa. La forme sphérique est celle qui lutte le moins contre la gravité : toute la matière de la planète est au plus près possible de son centre. Pour que la gravité force un corps céleste à se mettre en boule, il faut qu'il soit suffisamment massif. On a l'exemple inverse avec les astéroïdes, qui sont trop peu massifs pour se mettre en boule et on plutôt une forme de patate très irrégulière. Seules les planètes, dont le rayon est supérieur à environ 500 kilomètres (la valeur précise dépendant de la rigidité du manteau rocheux), prennent une forme sphérique, car les forces gravitationnelles sont assez importantes pour les former en boules. Bien sûr il y a des petits écarts à cette forme sphérique, essentiellement dus à deux mécanismes : d'une part, la Terre tourne sur elle-même suffisamment vite pour être très légèrement aplatie à l'équateur à cause de la force centrifuge. Bien que la sphère absolument parfaite n'existe pas dans l'Univers, un astre fait cependant exception : c’est l’objet céleste le plus rond jamais mesuré : « Fin 2016, c’est à l’étoile gazeuse Kepler 11145123, situé à 500 années - lumière de nous, qu’a été décernée le titre de la sphère la plus parfaite jamais détectée dans l’Univers », selon les données publiées par Laurent Gizon et son équipe de l’insititut Max -Planck de Göttigen (Allemagne).

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