Frise Chronologique

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4 600 000 000 – LES ASTÉROÏDES image image Les astéroïdes sont essentiellement des résidus de la formation du système solaire. Ce sont des vestiges de la matière de base primitive qui a mené à la création des planètes telluriques du Système solaire tel que la Terre. Leurs tailles peuvent varier de 1cm à des centaines de km. Ils sont composés de roches et de métaux et peuvent contenir de l’eau . La plupart des astéroïdes se trouvent dans la ceinture principale de 330 à 480 millions de km du soleil. Les chercheurs croient que les astéroïdes n'ont pas beaucoup changé depuis leur formation, ce qui en fait de véritables témoins du passé cosmique susceptibles de nous renseigner sur la façon dont les planètes comme la nôtre se sont formées. On pense en outre que les astéroïdes contiennent des molécules organiques telles que des acides aminés – à la base des protéines et de l'ADN – ce qui laisse supposer qu'une météorite provenant d'un astéroïde pourrait avoir semé, sur la Terre primitive, les éléments de base de la vie. Il existe une classification de tous ces corps célestes – La Comète constituée de glace, de roche et de poussière qui dérive avec une queue qui grossit à mesure que le corps s’approche du soleil . – La Météoroïde est un corps solide souvent d’un fragment astéroïde qui ne dépasse pas 1 mètre de diamètre. – La Météore qui se consume en traversant l’atmosphère de la Terre en produisant une trainée lumineuse comme les étoiles filantes. – La Météorite qui ne se consume pas complètement lors de son passage dans l’atmosphère et deviens un fragment que l’on retrouve au sol plus ou moins intacts. Le 26 septembre 2022, la Nasa a réussi à dévier un astéroïde à environ 10.8 millions de km de la Terre, nommé Dimorphos de sa trajectoire grâce au vaisseau kamikaze Dart qui a percuté l’astéroïde à la vitesse de 20 km/h. L’impact a créé une énorme étendue de poussières spatiales et de débris formant une trainée de 10 000 km. La Nasa espérait une déviation d'un peu plus d'une minute. Dart a fait bien mieux que ça : l'orbite de Dimorphos a finalement été réduite de 32 minutes. Une annonce qui vient donc couronner de succès la mission Dart, mais qui ne permet pas encore d'affirmer que nous pourrions détourner tous les astéroïdes qui fileraient vers la Terre. Malheureusement, beaucoup d’ incertitudes nous empêchent d'extrapoler les résultats à d’autres astéroïdes. On ne peut pas dire que n’importe lequel des corps célestes contre lequel on enverrait un vaisseau kamikaze serait dévié de la même façon que Dimorphos. Mais c’est une grande première pour la défense planétaire : cette mission a permis de montrer à la fois que nous pouvions détourner des astéroïdes, et que nous sommes capables de coopérer mondialement pour le faire.

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