Frise Chronologique

sont envoyés les ballons sondes gonflés à l'hélium. Enfin, la thermosphère disparaît progressivement dans l'espace. Le rôle de l’ atmosphère est de garder la chaleur sur Terre. Une partie de la chaleur vient de l'intérieur de notre planète, cette énergie tendra à baisser continuellement jusqu'à un seuil d'équilibre, à priori rien de ce que nous faisons ne pourra accélérer ou ralentir ce processus. L'autre partie vient de notre Soleil, cette fois elle tendra à augmenter à long terme et nous n'y pouvons absolument rien. Une dernière partie, enfin, infime au regard des deux autres, vient des formes de vies, humains et animaux compris, et de leurs activités. Le Soleil diffuse en permanence dans l'espace un intense rayonnement sur plusieurs fréquences dont certaines sont visibles : la lumière. D'autres ne le sont pas comme les ultraviolets (en-dessous du spectre visible) et les infrarouges (au-dessus). Ces rayonnements traversent l'espace qui nous sépare du Soleil en à peu près huit minutes, traversent en partie notre atmosphère et viennent bombarder le sol ou la mer. Pendant toute la durée du jour, la surface absorbe de la chaleur, et une fois la nuit venue, cette chaleur tend à repartir vers le froid, vers l'espace. Elle s'exprime en infrarouge, ce rayonnement repart à travers l'atmosphère en sens inverse. Mais contrairement à l'aller, une partie importante se trouve alors absorbée et renvoyée pour une moitié vers l'espace pour l'autre moitié de nouveau vers la surface. C'est ce que nous appelons l'effet de serre, l'énergie est emprisonnée et réchauffe notre atmosphère, même la nuit. Cette chaleur est nécessaire. Il faut que l'équilibre de l'effet de serre soit maintenu au niveau qui nous satisfait, si nous augmentons légèrement la proportion de gaz, ce que nous faisons depuis un bon moment, l'équilibre tendra vers une température supérieure à 15°C en moyenne, qui entraînera une évaporation accrue de l'eau, qui entraînera à son tour une augmentation du phénomène de l’effet de serre, Jusqu'à ce qu'il trouve un nouveau point d'équilibre certainement très loin de l'état actuel. La Lune qui n'a presque pas d'atmosphère, la nuit la température atteint presque celle du vide spatial, une centaine de degrés Celsius en dessous de zéro ce qui la rend invivable. A l'inverse, sur Vénus dont l'atmosphère contient presque exclusivement des gaz à effet de serre, la température est de 400°C à 500°C de nuit comme de jour. Le rôle de l’atmosphère consiste aussi à nous protéger contre l’irradiation et le vent solaire. Tout ce que nous envoie le soleil est ensuite filtré par les différentes couches de l'atmosphère notamment l'ozone, comme un gigantesque filtre à café. La composition de celle-ci modifie bien évidemment la nature et la quantité des rayonnements qu'elle laisse passer. Une chose sûre dans ce domaine concerne la couche d'ozone : elle absorbe les ultraviolets, très énergétiques et très nocifs. En son absence, toutes les formes de vie seraient brûlées vives à part certaines bactéries primitives. La magnétosphère joue aussi un rôle de bouclier face aux particules solaires

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