Frise Chronologique

modifications génétiques. Sans compter le fait que l’usage de pesticides peut aussi perturber le reste de faune locale. Mais certains critiquent le fait que des effets écologiques inattendus pourraient survenir avec la libération de moustiques génétiquement modifiés.

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240 000 000 – FLORE - LES PREMIÈRES FLEURS image image image image La majorité des plantes qui peuplent la Terre disposent de fleurs. Mais l’histoire de leur origine reste largement mystérieuse. Darwin s'est longtemps interrogé sur l'origine et la rapide diversification des plantes à fleurs, les qualifiant d'abominables mystères. Les fleurs constituent aujourd’hui les organes sexuels de plus de 360 000 espèces de plantes vivantes, toutes issues d’un unique ancêtre commun. Cette plante ancestrale qui a existé à une époque comprise entre 250 et 140 millions d’années dans le passé a produit les premières fleurs à une période où notre planète était plus chaude et plus riche en oxygène et en gaz à effet de serre qu’aujourd’hui. Une époque où prospéraient les dinosaures, mais bien que ces derniers n’existent plus depuis 65 millions d’années , nous en savons davantage sur l’apparence des dinosaures que sur celle de la fleur ancestrale ! Alors que la végétation terrestre était exclusivement composée de conifères, de ginkgos et de milliers d’autres espèces aujourd’hui disparues de la famille des gymnospermes qui possèdent des cônes mâles et femelles assez rudimentaires, ont surgit les angiospermes, autrement dit les plantes à fleurs. La fleur rassemble les organes mâles (étamines) et femelles (pistil), entourés par des pétales et des sépales, et les ovules, au lieu d'être nu, sont protégés au sein du pistil. En très peu de temps à l’échelle biologique, celles -ci ont colonisé la surface du globe et éclipsé les séquoias et autres conifères jusqu’à représenter aujourd’hui plus de 90 % de la végétation et des centaines de milliers d’espèces différentes. Mais les chercheurs n’ont toujours pas identifié la plante gymnosperme qui préfigure l’ancêtre de la première plante à fleurs. On n’a toujours pas compris comment la nature a pu inventer une fleur avec une structure aussi différente des cônes. L’ Amborella trichopoda reste encore aujourd'hui la plante florale la plus ancienne, poussant en buisson et endémique de Grande Terre en Nouvelle-Calédonie. C'est ce que confirme l'analyse complète de son génome par des scientifiques. En effet, les chercheurs ont découvert que la plante avait absorbé des séquences de génomes appartenant à une espèce d'algue et trois espèces de mousse, mais également deux autres plantes, notamment via des larmes ou des coupures. Au lieu de posséder environ 500.000 paires d'ADN mitochondrial, un nombre typique, Amborella possède ainsi pratiquement 3,9 millions d’ADN . Cette nouvelle étude pourrait permettre aux chercheurs d'en savoir un peu plus sur l'évolution des plantes florales menant à la présence actuelle de plus de 300.000 espèces. "La plupart des plantes montrent un éclatement récent dans l'activité de leur ADN mobile. Mais Amborella est unique, car elle ne semble pas avoir acquis de

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