FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

4 600 000 000 – UNIVERS - MESURE DES DISTANCES image image Les astronomes cherchent à mesurer avec la plus grande précision possible les distances dans l'Univers. Ils ont aujourd'hui à leur disposition trois outils adaptés à l'éloignement des objets à mesurer. 1UA Unité Astronomique de distance de référence qui représente 149.597.870 km. Adoptée en 1958 par l’Union Astronomique Internationale (UAI) puis modifiée avec la Résolution UAI 2012 B2 qui a été adoptée officiellement le 30 août 2012, l ’unité astronomique est désormais définie comme égale à 149 597 870 700 mètres. Soit la distance parcourue par la lumière dans le vide en 499 secondes (8min 19 s). L’année -lumière correspond à 9 461 milliards de kilomètres de distance et vaut 63241 UA. En 1838, l'astronome allemand Friedrich Wilhelm Bessel est le premier à utiliser l'année-lumière comme unité de mesure en astronomie. Le parsec correspond à 3,26 années-lumière de distance. Cela représente 30 900 milliards de kilomètres. Inversement, une année-lumière correspond donc à 0,3 parsec. Un parsec est également équivalent à 206 265 unités astronomiques. image Le mot « parsec » est la contraction de parallactic second , c’est -à-dire « parallaxe seconde », en lien avec sa méthode de calcul — la seconde d’arc obtenue par rapport à l’angle de parallaxe. C’est une invention de l’astronome britannique Herbert Hall Turner en 1913. Son calcul repose sur l’angle de parallaxe de l’astre par rapport à la Terre. Tendez votre bras et levez un doigt, puis fermez un œil, et ensuite, fermez cet œil et ouvrez l’autre : vous aurez l’impression que votre doigt a bougé. C’est la parallaxe : le déplacement d’une position apparente. Si l’on applique cela à l’échelle spatiale, les étoiles semblent aussi se déplacer en fonction de l’angle d’observation. Lorsque la Terre est aux deux extrémités de son orbite autour du Soleil, cela crée donc deux points d’observation opposés — été, hiver. À partir de là, le parsec est une triangulation entre les deux positions opposées de la Terre, le Soleil et l’astre. On obtient 1 parsec quand on atteint aussi 1 seconde d’arc dans l’angle de parallaxe. Lequel se déterminer à partir de la moitié haute du triangle généré quand on fait cette triangulation entre la Terre en été, la Terre en hiver, le Soleil, et l’astre dont on mesure la distance par rapport à nous : Lorsque la mesure concerne des astres assez proches , jusqu'à quelques centaines d'années-lumière de distance, ils utilisent la méthode de la parallaxe. Cette dernière consiste à observer le déplacement d'un objet proche devant un fond très éloigné en effectuant l'observation depuis deux points géographiques différents. Dans le cas des étoiles les deux mesures sont effectuées à 6 mois d'intervalle : la Terre a alors parcouru la moitié de son orbite, soit 300 millions de kilomètres (deux fois la distance Terre-Soleil).

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