FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

Quand la distance à mesurer devient trop importante, les astronomes se tournent vers les céphéides . Ces étoiles variables dont la périodicité est proportionnelle à l'éclat absolu ont été découvertes dans les années 1920 par l'astronome américaine Henrietta Leavitt alors qu'elle étudiait la formation stellaire des Nuages de Magellan, deux galaxies satellites de la nôtre. Plus une céphéide est lumineuse, plus sa période de variation d'éclat est longue. Si l'on connaît la période d'une céphéide, aisément mesurable, la relation période-luminosité permet de déterminer l'éclat intrinsèque de cette étoile. Par une simple comparaison avec son éclat apparent, on peut alors en déduire sa distance. Cette méthode permet de mesurer les distances pour des étoiles dans les galaxies qui nous entourent. Restent les astres les plus lointains : Ici, plus d'étoile observable individuellement, mais des galaxies et certains astres exotiques comme les quasars. Les astronomes ont alors recours à la mesure du décalage vers le rouge : plus l'astre est éloigné, plus son spectre a des raies (d'émission et d'absorption) décalées vers les grandes longueurs d'onde, c'est-à-dire vers le rouge. Ce phénomène est appelé effet Doppler Fizeau, reprenant le nom de C. Doppler qui découvrit le principe en 1842 sur les ondes acoustiques et de H. Fizeau qui 6 ans plus tard démontra que ce décalage concernait également les ondes électromagnétiques. Aujourd’hui, la sonde Voyager 1 de la NASA lancé 05 septembre 1977, est l’objet fabriqué par l’homme le plus éloigné de l’histoire, qui se trouve à 23.2 milliards de kilomètres (ou 153 UA) de la Terre. Sa jumelle Voyager II a été lancé le 20 Aout 1977 pour explorer Uranus et Neptune. En avril 2021, la sonde avait parcouru une distance d'environ 19 milliards de kilomètres et continue à envoyer des données scientifiques sur son environnement 44 ans après son lancement. Si on pouvait voyager à la vitesse de la lumière, cela voudrait dire que la distance parcourue par voyager 1, aurait été réalisé en 23 heures. Pour info, une année lumière correspond à 10 000 milliards de km parcouru à la vitesse de la lumière (300 000 km/s) pendant une année. image Actuellement, on parle beaucoup de faire un voyage vers Mars. La distance la plus proche possible dans son alignement parfait est de 56 millions de km. Ce qui représente un voyage de 260 jours avec nos vaisseaux actuels les plus rapides. Bien sûr, si nous pouvions nous déplacer à la vitesse de la lumière, le voyage ne prendrait que quelques minutes : au minimum, 3 min et au maximum (quand les deux planètes sont au plus loin l'une de l'autre) 22,4 min. Mais ce n'est pas encore le cas. Positions des planètes en UA. La distance du Soleil vers la Terre est de 1 UA. Il faut 780 jours de voyage ou bien 2 ans pour parcourir 1 UA. Jupiter = 5 UA - Saturne = 10 UA - Uranus = ? - Neptune = 30 UA - Pluton = 50 UA - Farout = 120 UA - Farfarout = 132 UA – Planète 9 = entre 300 et 500 UA ou plus.

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