FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, notre satellite naturel est un corps sismiquement actif. Depuis des centaines de millions d'années, la Lune rétrécit petit à petit, explique The Washington Post. Et cela entraîne des tremblements de terre lunaires, au sens littéral. Les études de ces secousses remontent à l'époque du programme Apollo. Il y a plus de cinquante ans, les astronautes ont placé des sismomètres sur la face de la Lune la plus proche de la Terre pour enregistrer les secousses. Le séisme le plus puissant jamais observé s'est produit récemment près du pôle Sud, qui se trouve à proximité des points d'atterrissage de la mission Artemis III de la NASA, visant à renvoyer des humains sur l'astre. Dans une nouvelle étude, le géologue de la Lune Tom Watters et ses collègues affirment que ce puissant tremblement de terre est lié à un groupe de failles actuellement actives, causées par le rétrécissement de la Lune. En moyenne, les séismes se produisent une fois tous les 100 jours sur l'ensemble de la surface de la Lune. Il faudrait donc beaucoup de malchance pour qu'une secousse se produise à l'endroit même où les astronautes se poseraient pour quelques jours. Tout cela est bien beau, mais qu’en est-il de l’odeur sur la Lune . Y a-t-il une odeur sur la Lune ?. Engoncés dans leurs énormes et pesantes combinaisons, les douze hommes qui ont foulé le sol lunaire n'ont jamais "respiré" l'air de la Lune. Et pour cause : il n'y en a pas. Mais de retour dans leur module, casque et scaphandre retirés, tous décrivent le même ressenti : une odeur de brûlé, de poudre à canon. « Tout ce que je peux dire, c'est que pour tout le monde, la première impression a été une odeur de poudre à canon, et non une odeur métallique ou âcre » , détaille Harrison Schmitt, de la mission Apollo 17, l'un des derniers à avoir marché sur la Lune, en 1972. Buzz Aldrin, le deuxième astronaute à avoir posé le pied sur la Lune après Neil Armstrong lors de la mission Apollo 11, parle de son côté « d'une odeur de charbon brûlé, ou similaire à celle des cendres dans la cheminée, surtout si vous y versez un peu d'eau ». C'est de la poussière lunaire, « le régolithe », qui recouvre tout l'astre, que provient cette odeur. Le régolithe est le produit des bombardements de la Lune par des micrométéorites, par les rayons cosmiques ainsi que les particules de vent solaire : en décomposant et en pulvérisant les roches de la surface de la Lune, ce phénomène laisse place à une poussière très fine, capable de s'infiltrer partout, de provoquer irritations et allergies... et éventuellement d'empêcher le fonctionnement des équipements techniques. Autre curiosité, sont les images qui montrent la Terre vue de la Lune avec un fond toujours complètement noir . C’est tout simplement parce que la Lune n’a pas d’atmosphère comme la Terre. C’est grâce à l’atmosphère que l’on peut visualiser le ciel éclairé. La gravité de la Lune est faible, et seuls des gaz froids sont susceptibles de rester à proximité de sa surface. L’atmosphère de la Lune est donc bien plus mince et raréfié que celle de la Terre. Il est en tout cas insuffisant pour permettre le diffusion

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