FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

100 000 000 – STRUCTURE DE RICHAT image image image Pendant des millénaires la structure Richat, en Mauritanie, est restée cachée à la vue de la plupart des gens. Puis, avec l’avènement des missions spatiales, des satellites et de l’ISS, l’Œil du Sahara, une formation géologique circulaire située dans le dé sert du Sahara occidental, est devenu l’un des sujets photographiques les plus intéressants d’Afrique du Nord. Mais qu’est - ce qui a causé cette « cicatrice » sur la Terre d’environ 40 km de diamètre ? Initialement, la structure de Richat – le nom scientifique de la formation – était considérée comme un cratère d'impact. Les astronautes de la mission Gemini IV, en orbite autour de la Terre pendant quatre jours, ont été invités à rechercher par le haut toute formation circulaire pouvant être attribuée à des structures d'impact, mais aucun signe de roche fondue n'a été trouvé dans la zone de l'œil. Ce fait a conduit au rejet de cette hypothèse. La structure de Richat, surnommée « l’œil de l'Afrique » ou Guelb er Richât, est une structure géologique située dans le Sahara en Mauritanie près de Ouadane, à 30 km au sud de la source d'un ancien cours d'eau appelé oued Saguiet el Hanura. Longtemps considérée comme une « énigme scientifique », elle mesure environ 50 km de diamètre et ne s'observe pleinement que depuis l'espace. Révélée dans toute son étendue en 1965 par une mission spatiale américaine, elle serait, d'après les interprétations scientifiques géologiques, le résultat d'un phénomène volcanique géant, vieux de 100 millions d'années pendant le Crétacé, Le phénomène volcanique aurait créé le dôme suite à des remontées de magma accompagnées d’une grande quantité d’eau chaude. L’eau s’est ensuite infiltrée dans les fractures de la terre et a dissous les couches de calcaire. Avec le temps, les sédiments ont été déformés par la poussée et les cavités sont devenues de plus en plus grandes. Suite à une longue et lente érosion, le dôme s’est totalement effondré et a laissé place à la structure circulaire que nous connaissons aujou rd’hui. Seuls les quartzites du paléozoïque ( -541 à - 252 millions d’années) composant les couches de la structure ont mieux résisté à l’érosion et forment les anneaux concentriq ues du dôme de Richat. image Entre 80 et 66 millions d’années, la température chute de 7°. Cela va entraîner le début de la fin des dinosaures. De même, l’étude montre que le déclin des dinosaures herbivores s’est amorcé légèrement avant celui des carnivores. « On a remarqué qu’à 76 millions d’années, on était à un pic de diversité pour toutes les familles. Ensuite, on a un déclin qui s’ensuit jusqu’à 66 millions d’années. C’est progressif, sur 10 millions d’années. C’est assez surprenant », raconte Fabien Condamine biologiste. Selon des géologues, ces refroidissements ont été produits par les collisions entre les continents. -Sommaire 80 000 000 – DANGER - REFROIDISSEMENT IMPORTANT

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