FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

80 000 000 – FAUNE – LA TORTUE GEANTE ESPAGNOLE image image image Des fossiles découverts dans le nord-est de l'Espagne ont révélé l'existence d'une espèce de tortue jusqu'ici inconnue : Leviathanochelys aenigmatica. Vieille de 72 à 84 millions d'années, elle mesurait quelque 3,7 mètres de long, constituant l'une des plus grandes tortues ayant existé sur Terre. Il existe 300 espèces de tortues qui sont actuellement répertoriées à travers le monde. Et elles montrent une grande diversité de taille. Certaines atteignent à peine la dizaine de centimètres quand d'autres dépassent largement le mètre. Il y a plusieurs dizaines de millions d'années, toutefois, des tortues bien plus imposantes évoluaient sur Terre. Ces travaux révèlent l'existence d'une nouvelle espèce de tortue ayant vécu durant le Crétacé, il y a plus de 66 millions d'années. Et elle avait de quoi impressionner puisqu'elle était aussi grande et lourde qu'un hippopotame. Cette espèce constituerait ainsi la plus grande découverte en Europe et l'une des plus grandes tortues ayant jamais vécu sur Terre. 70 000 000 – TEMPS - DURÉE DU JOUR TERRESTRE Dans une étude présentée le 9 mars 2020, des scientifiques ont estimé la durée du jour terrestre à cette époque de 23 heures et 30 minutes . La manière dont cette estimation a été obtenue est détaillée dans la revue Paleoceanography and Paléoclimatologies. À cette époque, les auteurs estiment que la Terre tournait sur elle-même à 372 reprises par an, soit bien plus vite qu’aujourd’hui (365 jours par an). image L'étude d'excréments fossilisés (coprolithes) retrouvés dans le centre de l'Inde montre que certains dinosaures de la fin du crétacé (il y a 70 Ma) broutaient bien de l'herbe, une graminée proche du pâturin dans les prairies, en plus des fougères et d'autres plantes. Or jusqu’à présent on considérait que cette graminée était apparue après la disparition des dinosaures, car l ’herbe est longtemps restée une denrée rare à la surface de la Terre. Les herbes de la famille des Poacée représentent donc un groupe fondamental pour l’humanité et jouent un rôle fondamental dans les écosystèmes , car extrêmement abondants et fournisseurs de nourriture aux herbivores. Et pourtant les plus grands dinosaures n'ont pour la plupart jamais croisé un brin d'herbe ! Et pour cause : l'herbe est une invention récente de la nature, apparue alors qu'ils allaient s'éteindre. Une véritable révolution végétale survenue à la fin du crétacé, il y a environ 65 millions d'années, quand émerge la famille des poacées, qui compte aujourd'hui 12.000 espèces de graminées et céréales. Elle marque une rupture radicale dans la physionomie des plantes et leur fonctionnement intime. Leur aspect est inédit : une structure cylindrique s'amenuisant vers le haut en formant une lame, alors qu'auparavant les plantes étaient caractérisées par de larges feuilles reliées à la tige -Sommaire -Sommaire 70 000 000 – FLORE - L’HERBE

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