FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

sensorielles, thermorégulatrices (modulation du débit sanguin), métaboliques (synthèse de vitamine D) immunitaires, et un système de défense unique contre les rayons UVs avec la pigmentation. Les paléoanthropologues s’accordent à dire que nos ancêtres australopithèques avaient probablement la peau claire sous les poils. Ils privilégiaient jusqu'ici le scénario suivant : il y a plus de deux millions d’années, leurs descendants avaient perdu la plupart de leurs poils ; leur peau a alors évolué rapidement en s ’assombrissant, ce qui les protégeait des effets néfastes des rayons ultraviolets. L'apparition de la peau sombre chez les Homininés, semble être une adaptation empêchant les UV de dégrader la vitamine B9, vitamine cruciale pour la grossesse. Pour se protéger du soleil, la peau claire est devenue noire en Afrique. Pour le moment tous ceux qui sortent d’Afrique vers les autres continents ont la pigmentation noire d’ après les études d’ADN jusqu’en -6500 AEC ou la peau recommence à s’éclaircir. Sauf pour le Néandertalien qui a dû commencer à s’ éclaircir plus tôt puisqu’ils sont nés en Europe. De plus ils ont eu comme ancêtres des Homo ergaster qui eux aussi avaient commencé le processus d’éclaircissement de la peau en arrivant en Europe. Une chose est sûre, s’il était encore besoin de la démontrer : la diversité des humains est telle, et leur histoire évolutive est d’une telle complexité, qu’il ne saurait exister de race différente. image image image image C’est une espèce d'hominidé fossile qui est apparu il y a environ 2 million d'années en Afrique de l'Est et a disparu il y a environ 150.000 ans. Découvert en 1891, avec un fémur ressemblant étrangement à un fémur humain, il fut nommé erectus, car on lui supposait une posture humaine. Malheureusement, il est maintenant quasi établi que ces ossements ne lui appartenaient pas ! Le nom est resté... Avec un volume cérébral compris entre 850 et 1100 cm3, c'est le premier hominidé qui dépasse les 1000 cm3 (à comparer à nos 1350 cm3 actuels, en moyenne). Les parois latérales du crâne se rapprochent vers le haut et donnent à l'ensemble une forme spécifique de carène. Ce sont également les premiers hominidés qui ont maîtrisé le feu. Une étude publiée en 2011 donne même à Homo erectus la capacité de faire cuire ses aliments et maîtrise la taille de la pierre en bifaces et à d’hachereaux. L'Homo erectus a vécu neuf fois plus longtemps que notre espèce, et nous ne savons pas pourquoi il a fini par s'éteindre. Les chercheurs d'une équipe internationale ont daté un ensemble de 150 fragments appartenant à un crâne d' Homo erectus découvert au cours de cinq années de fouilles sur un site d'Afrique du Sud connu sous le nom de carrière principale de Drimolen. Ils appartenaient à un individu âgé d'environ 2 à 3 ans au moment de sa mort survenue il y a 2 millions d'années environ. Ce crâne appartient donc au plus ancien des Homo erectus connus et au premier représentant de son espèce en Afrique du Sud. Il y a 2 millions d'années, trois espèces différentes de type humain vivaient côte à côte en -Sommaire 2 000 000 – AFRICA - PREMIER HOMO ERECTUS

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