FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

la population en Europe à 130 000 habitants. Par la suite, la population augmente peu et semble avoir fluctué au rythme des variations climatiques jusqu’à la Révolution Néolithique, il y a environ 10 000 ans. On arrive à 1 individu pour 50 km² sur Terre. Cela représente 11000 individus en France. Une petite ville. En 2021 la population représente 120 individus par km² ou 6000 individus sur 50 km² en France. image Les premières migrations du Moyen Orient vers l’Europe il y a 40 000 ans, n’ont pas entraîné d’éclaircissement rapide de la peau comme on le raconte très souvent. Il a au contraire pris plusieurs centaines de générations, pendant lesquelles les ancêtres des Européens avaient la peau très mate, voire noire. L’Europe n’a pas toujours été un continent au climat tempéré, verdoyant et accueillant. Il y a encore 20.000 ans, la calotte glaciaire s’étendait jusqu’aux côtes bretonnes, rendant les conditions de vie particulièrement hostiles. C’est pourtant à cette pér iode que se sont installées durablement les premières populations humaines ayant encore une descendance de nos jours. Une nouvelle étude publiée dans la revue « Nature » apporte de nouveaux éléments qui nous permettent de mieux comprendre qui étaient ces individus, et comment ils ont fait pour survivre. Cette étude montre que nos plus vieux ancêtres Européens avaient la peau foncée et les yeux clairs. Cette enveloppe qui façonne notre apparence avec toutes ses couleurs reste assez mal connue, à cause notamment de sa complexité. Elle représente entre 1.5 et 2.0 m² de surface du corps et pèse deux fois plus que notre cerveau, soit entre 3 kg et 5 kg chez un adulte. Selon la paléogénétique, les gènes liés à la peau blanche datent de 26 000 à 20 000 ans et la plupart des Européens ne seraient blancs que depuis 6 500 ans. L'association contemporaine entre couleur de peau et latitude est donc un développement relativement récent. Un variant de « dépigmentation » du gène SLC24A5, lié à une peau pâle et connu pour s’être répandu en Europe, s’est révélé fréquent en Afrique de l’Est, même chez des individus à la peau sombre (signe que ce variant n’agit pas seul pour donner une peau claire). Ce variant serait apparu en Eurasie assez récemment, il y a environ 26 000 ans, s’y serait totalement répandu il y a 6 000 ans, et aurait migré en retour depuis le Moyen- Orient vers l’Afrique de l’Est. Ce changement serait survenu à la même période qu e l’apparition de la capacité à digérer le lait à l’âge adulte, le lait étant une source précieuse de vitamine D dans les régions peu ensoleillées. L’étude se base sur l’analyse ADN de 356 fossiles, datés d'il y a entre 45.000 ans et 5000 ans et repartis de 34 pays. Parmi eux, 116 n’avaient jamais été étudiés auparavant et n’avaient fait l’objet d’aucune publication scientifique. Une partie des auteurs a publié le même jour, dans la revue Nature Ecology & Evolution, le génome -Sommaire 20 000 – COULEUR DE PEAU POUR NOS ANCÊTRES EUROPÉENS

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