FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

reconstituer un animal ressemblant aux représentations de l’Aurochs qui ont traversé l’histoire de l’humanité », complète Claude Guintard.

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8 500 – NOS ANCETRES SE SONT MIS A BOIRE DU LAIT Selon l’état actuel des connaissances, l’élevage aurait commencé au moins 9 000 avant notre ère pour les ovins et les caprins, et en – 8 000 pour les bovins en Asie. Les premiers élevages bovins européens remonteraient quant à eux à – 5 000. Il s’agit de la « révolution néolithique », qui fit passer les humains du statut de chasseurs cueilleurs à celui d’agriculteurs - éleveurs. L’exploitation du lait aurait commencé en même temps que l’élevage : pour traire les vaches , chèvres et brebis, il faut qu’elles soient domestiquées ! Boire le lait d'un autre animal est une pratique singulière dans la nature et une large partie de la population mondiale est intolérante au lactose. Alors que les archéologues ne savent toujours pas pourquoi l'Homme a commencé à boire du lait de vache, un aliment qu'il était incapable de digérer, le lait est depuis devenu un élément incontournable de l'alimentation moderne. Autrefois, nos ancêtres étaient, comme tous les mammifères, incapables de digérer le lait au-delà de l'enfance et de nos jours encore, environ 68 % de la population humaine mondiale serait intolérante au lactose. Le véritable mystère est donc de comprendre pourquoi certaines personnes boivent du lait. Il est facile de comprendre d'où nous vient cette envie. La consommation de produits laitiers présente de nombreux avantages, surtout lorsque la nourriture se fait rare. Les troupeaux de moutons, de chèvres et de bovins constituent une source mobile et renouvelable de nourriture et de liquide propre et potable. En outre, ces animaux sont capables de prospérer dans des environnements où l'Homme ne pourrait pas s'établir en leur absence. Néanmoins, la consommation de lait à l'âge adulte reste un comportement étrange au sein du royaume animal, encore plus s'il s'agit du lait d'un autre animal, et la pratique provoque bon nombre d'effets bizarres et non négligeables. La science s'efforce encore de déterminer les raisons qui ont poussé nos ancêtres à commencer et celles qui nous poussent à continuer. Ce domaine d'étude pourrait permettre de mieux comprendre nos cultures alimentaires, nos microbiotes et même notre ADN. La première trace associée à la consommation de lait remonte à près de 9 000 ans, sur les terres de l'actuelle Turquie, non loin de la mer de Marmara, où des matières grasses lactiques ont été identifiées sur d'anciens fragments de poterie. Biogéochimiste à l'université de Bristol, Richard Evershed précise que son équipe a même décelé des traces de lait sur les pots les plus anciens. « Ils devaient déjà traire avant l'invention

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