Frise Chronologique

1,75 à 3,25 milliards d'années, sauf catastrophe naturelle. Cela revient à dire, que la vie sur Terre s’arrêtera, 2 milliards d’années avant la désintégration du soleil. A moins que Dieu, dans sa grande clémence, change cette prédiction.

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3 450 000 000 – TERRE – LE CHAMPS MAGNÉTIQUE image image image image La Terre possédait déjà un champ magnétique il y a 3,45 milliards d’années. À cette époque, son intensité n’était que de 50 à 70 % de sa valeur actuelle. Mais dès 3,2 milliards d’années, le champ magnétique terrestre était aussi intense qu’aujourd’hui. Tou tefois, il est très compliqué d’avoir des certitudes dans ce domaine. En 2020, un travail du MIT contredit ainsi des résultats publiés en 2014, fondés sur la magnétisation de cristaux anciens de zircon et prouvant que le champ magnétique terrestre existait déjà il y a 4,2 milliards d’années. image Il est surnommé « bouclier terrestre » par les scientifiques. Pour de nombreux animaux migrateurs terrestres ou aquatiques, il est un repère pour les déplacements de grande distance. Il contraint les boussoles à indiquer la même direction tout le temps. Bien que les aimants soient connus depuis l’Antiquité, ce sont les Chinois qui, vers l’an 1000 1100, les utilisèrent en premier pour s’orienter : c’est la naissance de la boussole. La relation entre les aimants et le champ magnétique terrestre fut ensuite découverte en 1600 par William Gilbert, physicien anglais et médecin de la reine Élisabeth Ire qui publie en 1600 de Magno Magnete Tellure (« Du Grand Aimant de la Terre »). Il démo ntra comment une boussole placée à la surface d’une boule magnétisée (la terrella) indique toujours le même point, comme elle le fait sur la Terre. Puis, en 1840, le mathématicien et physicien Carl Gauss propose l’idée que l’aimant « terrestre » était au centre de la Terre. Le champ magnétique terrestre est engendré par les mouvements complexes de fluide (nommés convection) dans le noyau externe de notre planète. Ledit noyau externe est en effet un véritable océan de métal en fusion (notamment du fer et du nickel), situé entre la graine de fer solide de 1 220 km de rayon et le bas du manteau à 3 500 km de rayon. Même si l’on observe que la boussole indique le Nord magnétique (et donc le pôle sud de l’aimant terrestre…) depuis des centaines de millions d’années, les paléomagnéticiens ont aussi montré que le pôle de l’aiguille aimantée qui pointe vers le Nord magnét ique est tantôt le nord, comme aujourd’hui, tantôt le sud. Le champ magnétique terrestre s’est en effet inversé plus de 100 fois au cours de 50 derniers millions d’années, et la dernière inversion date de 42 000 ans.

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