Frise Chronologique

parfois présentés à tort comme plus petites unités de matière, sont constitués de fermions, « particules de matière », maintenues ensemble par des bosons, « particules de force ». Le noyau d’un atome est composé de protons et de neutrons. Ces éléments sont des assemblages de quarks de la famille des fermions. Ils sont maintenus ensemble grâce à des échanges continus de gluons, qui appartiennent à la famille des bosons. Des électrons circulent autour du noyau : ces leptons sont liés au noyau par des photons (Le photon est la particule responsable de la lumière. C’est une interaction électromagnétique). Grâce aux gluons, les quarks peuvent s’assembler et former des particules composites. On ne parle plus de particules élémentaires, mais de hadrons. Les Grecs de l'Antiquité, dont Démocrite, ont introduit le mot « atome », qui signifie « indivisible », pour nommer les constituants fondamentaux de la matière. On a découvert au xxe siècle que les atomes étaient eux-mêmes composés de plus petites particules. Et en 1930 on a enfin pu observer les Électrons, protons, photons et neutrons (il devenait alors possible de « briser un atome » image image Pendant longtemps, les scientifiques ont pensé que l’atome était la plus petite particule qui existait dans l’Univers. On sait maintenant qu’il y a des particules encore plus petites et indivisibles (comme le neutrino) : les particules élémentaires. C’est dans les années 60 que les physiciens ont élaboré une théorie pour expliquer la complexité et la diversité de la matière qui constitue l’Univers : le modèle standard de la physique des particules. Et depuis, cette théorie ne cesse d’évoluer ! D’après ce modèle, toute la matière qui nous entoure résulte de l’agencement de 12 particules élémentaires, appelées fermions. Il existe deux grandes familles de fermions. Les leptons, dont les électrons font partie (tu sais, ce sont eux qui gravitent autour du noyau des atomes) et les quarks. D’autres particules élémentaires, les bosons, assurent en quelque sorte la communication entre ces 12 particules. À chaque boson est associée une force. Par exemple, les photons pour la force électromagnétique : ce sont eux qui sont responsables du magnétisme et de la lumière. Les bosons W et Z pour la force faible à la base de la radioactivité et de la fusion nucléaire au sein du Soleil par exemple. Le gluon pour la force forte qui agit à un niveau microscopique, c’es t grâce à cette force que les atomes existent. En 2013, les scientifiques ont fait la découverte du boson de Higgs, dont l’existence avait été prédite en 1964. Ce boson ne représente pas une force, mais un champ de force qui a la particularité de conférer une masse aux particules qui le traverse. Le boson de Higgs était la pièce manquante pour expliquer la formation et le fonctionnement de notre univers. Toutes ces particules ont fini par être observées, pourtant elles sont invisibles au microscope. Pour te donner un ordre de grandeur, la -Sommaire 13 700 000 000 – UNIVERS – L’OBJET LE PLUS PETIT – LE QUARK

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