Frise Chronologique

et les rendant extrêmement pénétrantes et difficiles à stopper. En fait, les supernovas se comportent comme de gigantesques accélérateurs de particules naturels. La Terre est constamment exposée à un rayonnement cosmique galactique. Le rayonnement cosmique solaire est composé de particules chargées émises par le Soleil, qui sont essentiellement des électrons, des protons et des noyaux d’hélium. Une partie de ce rayonnement est émise de façon continue par la couronne du Soleil, c’est p ourquoi les scientifiques l’appellent le « vent solaire ». Les champs magnétiques du Soleil peuvent claquer, libérant de façon soudaine une énorme quantité d’énergie et présentant un risque pour la santé des astronautes dans l'espace. Bien que rares, les fortes éruptions solaires peuvent provoquer les pannes radio et avoir des incidences sur la communication moderne et la technologie de la navigation au sol. La Terre est protégée par un champ magnétique qui renvoie les particules chargées d’un pôle à l’autre, créant deux ceintures gigantesques en forme d’anneau, peuplées d’électrons et de protons énergétiques. La magnétosphère détourne les rayons cosmiques et nous protège des éruptions solaires. « Les particules issues des rayons cosmiques qui entrent dans l’atmosphère aux pôles magnétiques de la Terre peuvent créer des aurores boréales colorées vraiment étonnantes », explique Michael Hajek, spécialiste de la dosimétrie externe à l’AIEA. 13 699 620 000 – UNIVERS - LES ONDES GRAVITATIONNELLES Pour dire les choses simplement, les ondes gravitationnelles sont des oscillations dans la courbure de l'espace-temps produites par les phénomènes les plus violents du cosmos : l'explosion d'une étoile, la collision entre des étoiles à neutrons ultra-denses ou la fusion de trous noirs. C'est une découverte majeure dans l'histoire de l'astronomie : la détection des ondes gravitationnelles, une théorie d'Einstein qui n'avait jusqu'à présent jamais pu être directement repérée. Newton théorise au XVIIe siècle la gravitation universelle : les masses s'attirent avec des variations en fonction de leur poids et distance. Le mouvement des objets s'aligne sur cette gravité. Einstein va proposer au 20e siècle une vision différente des choses : la masse des objets va déformer l'espace-temps, et ainsi provoquer l'attraction des objets. Si l'on pose une boule de bowling au centre d'un drap tendu, le drap va s'enfoncer en son milieu. Si l'on fait rouler une bille sur ce drap, elle va donc s'enfoncer elle aussi en direction du centre et de la boule de bowling. Mais ce n'est pas la boule de bowling qui attire la bille : c'est la déformation de l'espace créée par la masse de la boule de bowling autour d'elle qui va provoquer cette attraction. Autrement dit, ce n'est pas la masse de l'objet qui crée l'attraction, mais la déformation de l'espace-temps, suite à sa masse. -Sommaire

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