FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

autre espèce, peut-être Homo erectus, est présent chez de nombreux Asiatiques. Les génomes africains montrent des traces d'ADN d'une autre espèce archaïque. Le fait que nous nous soyons croisés avec ces autres espèces prouve qu'elles n'ont disparu qu'après nous avoir rencontrés. Mais pourquoi nos ancêtres anéantiraient-ils leurs proches, provoquant une extinction de masse – ou, peut-être plus précisément, un génocide de masse ? La réponse réside dans la croissance démographique. Les humains se reproduisent de façon exponentielle, comme toutes les espèces. Sans contrôle, nous avons historiquement doublé notre nombre tous les 25 ans. Et une fois que les humains sont devenus des chasseurs coopératifs, nous n'avions plus de prédateurs. Sans prédation contrôlant notre nombre, et peu de planification familiale au-delà du mariage retardé et de l’infanticide, les populations ont grandi pour exploiter les ressources disponibles. Une croissance supplémentaire ou des pénuries alimentaires causées par la sécheresse, des hivers rigoureux ou une surexploitation des ressources entraîneraient inévitablement des conflits entre les tribus pour la nourriture et le territoire d'alimentation. La guerre est devenue un frein à la croissance démographique, peut être le plus important. Notre élimination des autres espèces n'était probablement pas un effort planifié et coordonné comme celui pratiqué par les civilisations, mais une guerre d'usure. Le résultat final, cependant, était tout aussi final. Raid après raid, embuscade après embuscade, vallée par vallée, les humains modernes auraient usé leurs ennemis et pris leurs terres. Pourtant, l'extinction des Néandertaliens, au moins, a pris du temps – des milliers d'années. C'était en partie parce que les premiers Homo sapiens n'avaient pas les avantages des civilisations conquérantes ultérieures : un grand nombre, soutenu par l’agriculture, et des maladies épidémiques comme la variole, la grippe et la rougeole qui ont dévasté leurs adversaires. Mais alors que les Néandertaliens ont perdu la guerre, pour tenir si longtemps, ils ont dû se battre et gagner de nombreuses batailles contre nous, suggérant un niveau d'intelligence proche du nôtre. Aujourd'hui, nous regardons les étoiles et nous nous demandons si nous sommes seuls dans l’univers. Dans la fantasy et la science-fiction, on se demande ce que cela peut être de rencontrer d'autres espèces intelligentes, comme nous, mais pas nous. C'est profondément triste de penser que nous l'avons fait autrefois, et maintenant, à cause de cela, ils sont partis."

-Sommaire

13 000 – HOMO – RESUME DU PARCOURT ERECTUS - SAPIEN D’où venons -nous ? Comment nos lointains ancêtres ont-ils pu traverser les continents et braver les conditions climatiques les plus rudes ? La question des origines n’en finit

405