FRISE CHRONOLOGIQUE 1795

6 500 – COULEUR DE PEAU – LES FAITS SCIENTIFIQUES "Les faits scientifiques ne laissent aucune place à la discrimination. À l’origine, tous les préhumains et les premiers humains avaient la peau noire – les différentes couleurs ne se développaient qu’à mesure qu’elles se propageaient dans les régions plus froides. La couleur de peau originale des gens est noire. Le teint pâle a évolué progressivement après que certains de nos ancêtres ont quitté l’Afrique et se sont propagés vers des latitudes où la lumière solaire est moins intense, il y a entre 100 000 et 70 000 ans. « Leur corps devait produire moins de pigments pour que suffisamment de rayons UV puissent pénétrer dans la peau et produire suffisamment de vitamine D », explique le professeur Nina Jablonski de l'université d'État de Pennsylvanie : « La peau blanche est donc une pure réaction d'adaptation biologique à un changement climatique. Cela ne convient pas pour classer les gens. L’anthropologue et paléontologue américaine se consacre depuis le début des années 1990 à l’évolution de la couleur de la peau humaine, entrant ainsi dans un domaine scientifique, selon elle, « sous-représenté » dans la recherche depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Après la folie raciale des nationaux-socialistes, il y avait une « grande peur » de s’attaquer aux origines des différences entre les gens. Et en rien ne diffèrent aussi clairement les uns des autres que par la couleur de la peau : c'est la caractéristique que remarque en premier lieu une espèce « visuellement orientée » comme Homo sapiens, explique l'anthropologue. Cependant, associer la valeur à la pigmentation n’est qu’un développement des trois derniers siècles : « Cette forme de disc rimination n’existait pas dans l’Antiquité. Les Grecs ont bel et bien réduit en esclavage les habitants d’Afrique du Nord, mais cela n’avait rien à voir avec la couleur de la peau et tout à voir avec l’appartenance à une autre civilisation. Les Grecs ont s implement soumis tous ceux qui n’étaient pas Grecs. » L’idée, absurde d’un point de vue éclairé, selon laquelle la couleur de la peau pourrait être liée à certaines caractéristiques, est apparue pour la première fois au milieu du XVIIIe siècle. Dans sa première classification scientifique des personnes, publiée en 1735, le célèbre naturaliste Carl von Linné différenciait les personnes selon la couleur de leur peau et les continents. Cependant, il n’a fait aucune autre référence à ce moment-là. 23 ans plus tard, cela a changé : dans la deuxième édition de 1758, Carl von Linné a ajouté des informations sur des comportements supposés associés aux descriptions auparavant purement physiques, explique Nina Jablonski : Il considérait les Européens comme des blancs, vifs et confiants, les Asiatiques comme des bruns et mélancoliques, et les Amérindiens sont apparus. Il l'a classé parmi les peaux-rouges colériques et les Africains comme noirs et flegmatiques. Un terrain idéal pour le racisme et une base pour la traite négrière.

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