Frise Chronologique

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3 900 000 000 – TERRE – EAUX SOUTERRAINES ET NAPPES PHREATIQUES L’eau des nappes provient des précipitations qui tombent dans le bassin versant drainé par un cours d’eau et ses affluents. Une partie de ces eaux de pluie s’infiltre à l’intérieur du sol à travers les pores et les fissures des roches. Ce phénomène d’infil tration se déroule dans la zone non saturée de l’aquifère, appelée zone vadose. Puis par effet de gravité, l’eau s’écoule plus en profondeur dans les espaces vides de l’aquifère pour former une nappe, c’est -à-dire zone saturée en eau. le mot phréatique vient du grec ancien φρέαρ, phréar qui signifie « puits ». Certaines roches qui constituent le sous-sol sont suffisamment poreuses et/ou fissurées pour que l'eau puisse y circuler. Cette eau est stockée dans les zones appelées aquifères . L’eau peut progressivement s’accumuler dans ces espaces vides pour former des nappes phréatiques qui occupent tout ou partie de cette zone. Les nappes phréatiques sont des réservoirs naturels d’eaux souterraines. C’est dans les nappes phréatiques que l’eau potable est captée en priorité, notamment parce que la filtration naturelle de l’eau avant d’atteindre la nappe, lui a donné les qualités pour être consommée et permet des traitements simples. Ce sont les nappes phréatiques qui alimentent les puits et les sources en eau potable. L'homme a utilisé l'eau, indispensable à son existence, dès son origine. A l'époque néolithique, il domestiquait l'eau de surface. Des proverbes mentionnant ce fait sont inscrits sur des tablettes sumériennes datant de quatre mille ans AEC. En pompant l’eau du sol pour la déplacer ailleurs, les humains ont tellement influé sur sa répartition que la Terre s’est inclinée de près de 80 cm en direction de l’est entre 1993 et 2010. C’est la donnée surprenante que révèle une étude publiée dans la revue Geophysical Research Letters . La distribution de l’eau sur la Terre affecte la répartition de la masse de la planète. Comme une toupie qui vacille quand on l’effleure du doigt, la Terre tourne sur elle- même un peu différemment lorsque l’eau est déplacée. Ce mouvement, notre planète l ’effectue autour d’un pôle de rotation, mais celui- ci n’est pas fixe. On sait qu’il se déplace de quelques mètres par an en fonction de divers facteurs, comme la fonte des glaces, l’enfoncement des glaciers, le déplacement des roches sous l’effet de la cha leur du noyau, et donc, la redistribution des eaux souterraines, ainsi que l’élévation du niveau de la mer qui en résulte. « La pression atmosphérique est le facteur le plus important. Mais le changement de pôle qu’il occasionne est principalement périodiq ue, de sorte que le pôle de rotation erre et revient à sa position précédente », explique Ki- Weon Seo, de l’Université de Séoul (Corée du Sud), auteur principal de l’article. Dans le cas des variations à long terme, le déplacement des eaux souterraines est la deuxième cause la plus significative. Selon les nouveaux calculs, l’effet de ce dernier

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